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Il Pentagono indica che un jet da combattimento russo ha colpito l'elica di un drone militare Reaper. E convoca l'ambasciatore a Washington.
Il ministero della difesa russo ha dichiarato che il jet non è entrato in contatto e non ha usato armi contro il drone.
MOSCA - Alta tensione e pericolo di escalation tra Washington e Mosca dopo l'intercettazione e il danneggiamento da parte di un jet russo di un drone spia statunitense, costretto a schiantarsi nel Mar Nero.
L'incidente, il primo del genere da quando è scoppiata la guerra in Ucraina oltre un anno fa, rischia di alzare il rischio di un allargamento del conflitto, nonostante tutti gli sforzi del presidente degli Usa Joe Biden di non farsi trascinare in uno scenario da Terza Guerra mondiale: basta un errore o una manovra mal calcolata ad accendere la spirale della ritorsione, con lo spettro di uno scontro aperto tra le due potenze nucleari.
Ad alimentare ulteriormente la tensione è direttamente il presidente russo Vladimir Putin, che ha definito il conflitto in Ucraina «una guerra per la sopravvivenza stessa dello Stato russo» e rilanciato le accuse agli Usa per il sabotaggio del gasdotto Nord Stream.
La versione del Pentagono...
Secondo la versione del Pentagono, verso le 7.00 (ora svizzera) due caccia Su-27 russi hanno intercettato un drone di sorveglianza americano MQ-9 Reaper e uno di essi ne ha urtato l'elica, causandone lo schianto nel Mar Nero. Diverse volte prima della collisione, i due jet hanno volato pericolosamente di fronte al drone e vi hanno anche scaricato sopra del carburante, forse nel tentativo di danneggiarlo o accecarlo.
«Il nostro velivolo MQ-9 stava conducendo operazioni di routine nello spazio aereo internazionale quando è stato intercettato e urtato da un aereo russo, che ha provocato un incidente e la completa perdita del drone», ha riferito il generale dell'aeronautica statunitense James Hecker, comandante della US Air Force Europa e Africa. «Questo atto pericoloso e poco professionale da parte dei russi ha quasi causato la caduta di entrambi i velivoli», ha aggiunto.
E quella del Cremlino...
Diversa la versione di Mosca, secondo cui i suoi jet si sono alzati in volo perché il drone volava con i transponder spenti verso il confine russo ma non hanno usato armi né sono entrati in contatto: «A seguito di brusche manovre, il veicolo aereo senza pilota MQ-9 è entrato in volo incontrollato con perdita di quota e si è scontrato con la superficie dell'acqua».
Il comandante supremo alleato della Nato in Europa, il generale dell'esercito americano Christopher G. Cavoli, ha informato gli alleati sull'incidente, ammonendo sul rischio di un'escalation. Ma l'amministrazione di Biden, pur condannando l'episodio e convocando l'ambasciatore russo per protestare, è sembrata gettare acqua sul fuoco, inquadrando per ora l'incidente come un'intercettazione spericolata.
In un briefing telefonico il portavoce del Consiglio per la sicurezza nazionale degli Usa John Kirby ha ricordato che non è insolito per gli Stati Uniti e la Russia avere confronti aerei ad alta quota sullo sfondo della guerra in Ucraina. «Ci sono state altre intercettazioni simili, anche se questa è degna di nota perché è stata pericolosa e poco professionale e ha causato l'abbattimento di un velivolo statunitense, quindi è unica al riguardo», ha detto Kirby, dopo aver riferito che il comandante in capo, Biden, è stato subito informato dell'episodio. «Non sappiamo quale fosse l'intenzione dei russi, ma se il messaggio era quello di esercitare deterrenza contro i nostri sorvoli nello spazio aereo internazionale sul Mar Nero è destinato a fallire», ha messo in guardia.
Prima dell'incidente però lo "zar" aveva lanciato un paio di messaggi all'Occidente. Il primo è che la Russia in Ucraina sta lottando per «la sopravvivenza» dello stato, dopo che l'Occidente ha cominciato le sue pressioni a seguito del crollo dell'Urss. E non è un mistero che la dottrina nucleare russa prevede l'impiego di armi atomiche in caso di minacce «esistenziali» al Paese.
Il secondo è che non crede alla versione - accreditata dai servizi segreti degli Usa - del Nord Stream sabotato da attivisti ucraini: «È una totale sciocchezza. Gli atti terroristici compiuti contro il gasdotto sono stati commessi da uno Stato», ha accusato Putin, sostenendo che gli Stati Uniti erano interessati a far esplodere le condotte.
