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L'incidente è avvenuto durante un'esercitazione notturna al largo delle isole Izu
TOKYO - È di un morto e almeno sette persone disperse il bilancio di un incidente che ha coinvolto due elicotteri militari giapponesi in mare aperto nella notte tra sabato e domenica.
Il ministro della Difesa nipponico Minoru Kihara ha dichiarato ai media locali che i soccorritori hanno individuato in mare parti degli aeromobili, ed è possibile che si sia trattato di una collisione tra i due velivoli, al largo delle isole Izu, nell'Oceano Pacifico, come riferisce l'emittente pubblica Nhk.
Il governo ha spiegato che gli elicotteri stavano facendo esercitazioni notturne per simulare un attacco ai sottomarini, e le comunicazioni con un elicottero si sono interrotte alle 22:38, al largo dell'isola di Torishima, e a distanza di un minuto è stato ricevuto un segnale di emergenza dallo stesso velivolo. Circa 25 minuti dopo, i militari si sono accorti che anche le comunicazioni con l'altro aereo erano andate perse.
Gli elicotteri Mitsubishi Sh-60K della Forza di autodifesa marittima, prodotti su licenza della azienda statunitense Sikorsky - a sua volta una sussidiaria della Lockheed Martin, sono principalmente dispiegati su cacciatorpedinieri, e il Giappone sta incrementando la spesa per la difesa approfondendo la cooperazione con gli Stati Uniti, in risposta a quella che viene interpretata come una crescita della assertività della Cina nell'Asia-Pacifico.
Nell'aprile dello scorso anno un elicottero dell'esercito giapponese con 10 persone a bordo è precipitato al largo dell'isola di Miyako, nel sud di Okinawa, uccidendo 10 persone a bordo, tra cui un generale di divisione.
