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Fu travolto dallo scandalo Watergate: primo e finora unico presidente a lasciare prima della fine del mandato
WSHINGTON - Un discorso di 15 minuti che cambiò la storia dell'America: travolto dallo scandalo Watergate, il 9 agosto di cinquant'anni fa si dimetteva Richard Nixon, primo e finora unico presidente degli Stati Uniti a lasciare l'incarico prima della fine del mandato.
«Continuare a combattere per scagionarmi assorbirebbe quasi totalmente la mia attenzione e quella del Congresso in un periodo in cui dovremmo concentrarci interamente sui grandi temi della pace all'estero e della prosperità senza inflazione in patria», aveva detto Nixon annunciando le dimissioni effettive a mezzogiorno del giorno successivo.
Non era successo prima e non sarebbe successo negli anni a venire, che un presidente si dimettesse per uno scandalo, neppure con Bill Clinton e Donald Trump entrambi finiti sotto impeachment. Meno di due anni prima Nixon aveva battuto a valanga il senatore democratico George McGovern. Gli americani restarono di sasso, ma sollevati, dalle dimissioni anche se non più tardi di un mese dopo Tricky Dick fu perdonato dal successore Gerald Ford.
La presidenza Nixon non fu d'altra parte la prima in tempi recenti a concludersi prematuramente in modo turbolento: JFK fu assassinato nel novembre 1963, Lyndon Johnson, logorato dalle proteste contro la guerra in Vietnam e dal cattivo andamento delle primarie, rinunciò a candidarsi nel 1968, proprio come ha fatto lo scorso 21 luglio Joe Biden.
Le dimissioni non erano inevitabili come potrebbe sembrare oggi: Nixon si era battuto con ogni mezzo mentre il Congresso, un gran giurì, magistrati indipendenti, giudici e giornalisti portavano alla luce il suo ruolo nell'effrazione del quartier generale del partito democratico al Watergate di due anni prima. Pochi giorni prima delle dimissioni solo il 31% dei repubblicani interpellati dalla Gallup si erano espressi a favore della fine prematura del mandato.
