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Un paziente su due è diventato dipendente da oppioidi tramite gli antidolorifici Patricia Manndorff aiuta le persone a liberarsi dagli oppiacei. In passato erano soprattutto tossicodipendenti, oggi la colpa è de farmaci
ZURIGO - Il consumo di oppioidi in Svizzera è in forte aumento. «Dai nostri dati si nota negli ultimi anni un aumento dei consumatori molto giovani. I numeri sono allarmanti, ma quello che non ci piace è che crescono ogni anno», afferma Philipp Bruggmann, co-responsabile di medicina interna del Centro di Medicina delle Dipendenze Arud di Zurigo.
Anche Patricia Manndorff, specialista in anestesia e medicina intensiva e fondatrice di Opiostop, nota l'aumento. «Dieci anni fa trattavo quasi esclusivamente tossicodipendenti. Oggi il 40-50% dei miei pazienti è schiavi degli antidolorifici», afferma.
Questi pazienti scivolano nella dipendenza attraverso gli oppioidi prescritti legalmente, ad esempio dopo un'operazione. «La cosa diabolica degli oppioidi è che creano dipendenza dopo sole tre o quattro settimane, perché il corpo non produce più i propri oppioidi naturali, le cosiddette endorfine», spiega Manndorff. Quindi, se a qualcuno viene prescritta un'intera confezione di oppioidi dopo un'operazione e poi si reca dal medico di famiglia con la ricetta per ottenerne un'altra, questo è già sufficiente per sviluppare una dipendenza.
«Più la dipendenza è lunga, più è difficile uscirne»
«Le persone entrano così in una spirale negativa in quanto sviluppano una tolleranza: diventano dipendenti e hanno bisogno di dosi sempre più elevate per ottenere lo stesso effetto». Più a lungo si entra in questa spirale, più è difficile uscirne perché i sintomi dell'astinenza peggiorano sempre di più.
Manndorff descrive le fasi classiche dei sintomi di astinenza: «Inizia con gli occhi che lacrimano e il naso che cola. Seguono brividi di freddo e una sudorazione violenti, un'enorme irrequietezza interiore e disturbi del sonno. In seguito tutto il corpo inizia a dolere, la pressione sanguigna e il polso aumentano, la frequenza respiratoria aumenta e, in casi estremi, si verificano allucinazioni e crisi epilettiche».
«Molti si vergognano di ammettere la propria dipendenza»
Secondo il medico, possono esserci diverse ragioni per cui le persone finiscono in questo stato dopo un'operazione di per sé innocua: «Tutti vorrebbero essere liberi dal dolore. Ma molte persone non sono consapevoli della rapidità con cui questi farmaci creano dipendenza, nemmeno i medici». Inoltre, «gli oppioidi provocano anche un certo senso di benessere e una leggera euforia. Può essere difficile smettere volontariamente quando si ha ancora della droga nell'armadietto».
Una volta dipendenti, molte persone si vergognano di ammetterlo: «Conducevano una vita normale, non avevano mai avuto problemi di dipendenza». Questo porta le persone a cercare aiuto troppo tardi e a cercare di procurarsi gli antidolorifici necessari per soddisfare la propria dipendenza solo attraverso canali legali, e in seguito talvolta illegali.
«Dopo un'operazione, non dovrebbe essere così semplice una prescrizione di oppioidi»
L'acquisto per strada o sul mercato nero è ancora un fenomeno marginale: «Ma già oggi ho pazienti che assumono dosi astronomiche rifornendosi in diverse farmacie o dai propri medici. Naturalmente, loro non capiscono cosa sta accadendo e quindi non possono intervenire».
Per Manndorff è quindi chiaro anche da dove iniziare: «È necessaria una regolamentazione più forte, in modo che i medici degli ospedali non si limitino a prescrivere un'intera scatola di oppioidi per il dolore».
Brugmann afferma inoltre: «Noto che gli antidolorifici oppioidi vengono prescritti di default dopo le operazioni. Prima di somministrarli, il paziente dovrebbe essere informato sui fattori di dipendenza e sui rischi. Ad esempio, si dovrebbe chiedere se il paziente o la sua famiglia abbiano già avuto problemi di dipendenza. Anche alcune malattie mentali possono essere un fattore di rischio. Questo controllo è ragionevole».
