Viaggi & TurismoDa agricoltore a pilota di un gatto delle nevi “Bulli”

SAAS-FEE - Oggi abbiamo l'opportunità di parlare con Patrick Beetschen, il vice capo del servizio piste di Saas-Fee. Patrick, originario di Lenk e per la seconda stagione nella stazione vallesana, ha avuto un percorso affascinante, da agricoltore a pilota di un toro da pista. Scopriremo come vengono preparate le piste da sci, come vengono riempiti i crepacci con la neve e come la tecnologia GPS aiuta a creare condizioni di neve ottimali. Lo incontriamo al Mittelallalin a 3'500 metri di altitudine.

La sua storia è davvero impressionante. Da agricoltore a pilota di bulli da pista: una carriera insolita. Può raccontarci brevemente come è nata?
«Certamente! Vengo da una famiglia di agricoltori qui a Saas-Fee e ho trascorso la mia giovinezza nei campi. Dopo un po', però, ho sentito il desiderio di cambiare. Essendo uno sciatore appassionato, mi ha affascinato l'idea di entrare a far parte del servizio piste. Ho deciso di formarmi come pilota di Pisten Bulli e ho lavorato duramente per realizzare il mio sogno».

È davvero stimolante. Ma in che cosa consiste esattamente il lavoro di un pilota di un Pisten-Bulli? Come si preparano le piste da sci?
«Il nostro lavoro inizia la mattina presto, prima che gli sciatori entrino in pista. Utilizziamo i bullis delle piste per distribuire e levigare la neve in modo uniforme. Questo garantisce condizioni ottimali per lo sci. Eliminiamo anche gli ostacoli come pietre o rami dalle piste, per garantire la sicurezza degli sciatori. È un lavoro preciso che richiede molta esperienza e destrezza».

Un compito affascinante, senza dubbio. Un'altra pratica interessante di cui abbiamo sentito parlare è quella di riempire i crepacci con la neve per prolungare la vita dei ghiacciai. Può dirci qualcosa di più al riguardo?
«Assolutamente sì. Riempire i crepacci di neve è una misura importante per rallentare lo scioglimento dei ghiacciai. Quando i crepacci sono riempiti di neve, la superficie riflette meglio la luce del sole, per cui viene assorbito meno calore. Questo aiuta a ridurre il tasso di scioglimento e a prolungare la vita dei ghiacciai. È un contributo alla protezione dell'ambiente e alla conservazione delle nostre risorse naturali».

Questo è davvero impressionante e dimostra come il servizio piste contribuisca anche alla sostenibilità. Ha anche detto che la tecnologia GPS viene utilizzata per garantire condizioni di neve ottimali. Come funziona esattamente?
«Sì, la tecnologia GPS svolge un ruolo cruciale nella manutenzione della neve. Utilizziamo il GPS per ottenere informazioni precise sulla profondità e la densità della neve. Questi dati ci permettono di utilizzare i battipista in modo da distribuire la neve in modo ottimale. Questo ci permette di creare condizioni di pista coerenti e sicure. L'uso preciso del GPS ci aiuta a garantire la migliore esperienza sciistica ai nostri ospiti». 

Il fascino di una montagna innevata che diventa un paradiso di avventura per sciatori e snowboarder è innegabile. Ma dietro gli scenari pittoreschi si nasconde un lavoro minuzioso e preciso: la preparazione delle piste. Questa complessa procedura mira a portare le piste in condizioni ottimali per un'esperienza sciistica sicura e senza intoppi.

Vediamo le fasi e le tecniche utilizzate per la preparazione di una pista da sci.
«Nella maggior parte delle stazioni sciistiche, l'innevamento è il punto di partenza. I moderni generatori di neve spruzzano minuscole gocce d'acqua nell'aria fredda, che si congelano a contatto con il terreno e formano la neve. Questa superficie nevosa getta le basi per la preparazione delle piste. Prima della preparazione vera e propria, è necessario rimuovere la neve naturale o i residui dei generatori di neve. Uno strato uniforme è essenziale per garantire condizioni ottimali. La superficie viene in seguito lisciata con l'aiuto di battipista specializzati. Questi veicoli sono dotati di lame per distribuire la neve in modo uniforme e ridurre le irregolarità. La superficie appena livellata viene poi compattata con un rullo pesante. Questo aumenta la resistenza e la scorrevolezza della superficie, migliora l'aderenza degli sci o degli snowboard e riduce al minimo le vibrazioni. Si utilizzano battipista specializzati per preparare ulteriormente la superficie. Strumenti come le frese o i coltelli diamantati vengono utilizzati per allentare, compattare e lisciare la neve».

In tempi di condizioni climatiche mutevoli e di modelli meteorologici imprevedibili, le stazioni sciistiche e le destinazioni di sport invernali devono affrontare una sfida crescente: garantire condizioni di neve sufficienti per una stagione di successo. È qui che entra in gioco una tecnologia innovativa che ha il potenziale di influenzare il futuro degli sport invernali: l'innevamento.

La produzione di neve, il cosiddetto snowfarming, è molto più di un'analogia agricola. Si tratta di un concetto sofisticato in cui la neve della stagione precedente viene conservata in estate e immagazzinata per essere utilizzata nella stagione invernale successiva. Questo metodo consente alle stazioni sciistiche di offrire ai propri ospiti una stagione più lunga e condizioni di neve migliori, indipendentemente dalle precipitazioni nevose naturali.

Il processo di innevamento inizia non appena le temperature iniziano a scendere e la stagione della neve naturale finisce. Utilizzando tecniche e macchinari speciali, la neve esistente viene spinta insieme in grandi cumuli, ricoperta da strati isolanti e spesso protetta con tessuti speciali per tenerla al riparo dalle temperature estive. Durante i mesi caldi, la neve rimane in gran parte conservata sotto questi strati, e quando la stagione invernale si avvicina di nuovo, la neve immagazzinata viene distribuita e preparata sulle piste. Un vantaggio chiave dello snow farming è la sua natura sostenibile. Riutilizzando la neve delle stagioni precedenti, le stazioni sciistiche riducono la loro dipendenza dalla produzione di neve artificiale, che può essere ad alta intensità energetica e idrica. Ciò contribuisce a ridurre l'impatto ecologico degli sport invernali, aumentando al contempo la resilienza delle stazioni sciistiche alle fluttuazioni meteorologiche.

Sebbene l'innevamento sia promettente, ci sono anche delle sfide da superare. Lo stoccaggio e la conservazione adeguati della neve richiedono competenze e investimenti nelle infrastrutture appropriate. Inoltre, non tutti i tipi di neve possono essere conservati in modo altrettanto efficace, il che richiede una selezione e una preparazione precise.

Nel complesso, però, lo snow farming è uno sviluppo affascinante nel campo dello stoccaggio sostenibile della neve. Offre l'opportunità di avere stagioni sciistiche più lunghe, un minore impatto ambientale e una fornitura di neve più affidabile, in un momento in cui il cambiamento climatico influisce sempre più sulle condizioni della neve. Con l'evoluzione della tecnologia e la ricerca di soluzioni innovative da parte delle stazioni sciistiche, l'innevamento potrebbe diventare una parte importante dell'industria delle vacanze invernali - una sintesi di natura e tecnologia che assicura il divertimento invernale per le generazioni a venire.

Quale è l’evoluzione a livello dei gatti delle nevi?
«Tutti i nostri Bulli sono provvisiti dell’additivio Adblue, come nei camion, che lega le emissioni negative del carburante diesel. Inoltre, possediamo un battipista ibrido che combina tecnologie di guida convenzionali con sistemi ibridi avanzati per aumentare l'efficienza e il rispetto dell'ambiente nella preparazione delle piste da sci. Questo veicolo innovativo di solito utilizza un motore a combustione interna che alimenta un'unità elettrica».

La preparazione di una pista da sci richiede competenza, pianificazione e attrezzature specializzate per creare un'esperienza sciistica sicura e piacevole. L'apparente facilità di sciare su piste perfettamente preparate è il risultato di un lavoro meticoloso dietro le quinte che trasforma il sogno invernale in realtà.

Grazie, Patrick, per questo affascinante approfondimento sul suo lavoro e sul mondo del servizio piste a Saas-Fee. Il suo viaggio da agricoltore a pilota di bulli da pista è davvero stimolante e dimostra come la passione e l'impegno possano portare a una carriera straordinaria. Le auguriamo un continuo successo nel suo lavoro!

Il mio percorso nella destinazione Saastal, alla ricerca delle varie attrazioni sportive e turistiche, non termina qui. La prossima volta vi porterò direttamente sul piste del comprensorio sciistico estivo. Seguitemi!

Testo a cura di Claudio Rossetti

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