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«La gente si lanciava dalle finestre per salvarsi» È salito a 74 morti il bilancio dell'incendio divampato in un edificio di cinque piani a Johannesburg. I feriti sono almeno una sessantina.
JOHANNESBURG - È stato aggiornato a 74 morti - tra cui dodici bambini - e 60 feriti il bilancio dell'incendio divampato in un edificio di cinque piani occupato da criminali e senzatetto nel centro di Johannesburg, la capitale economica del Sudafrica.
Le cause del rogo divampato la scorsa notte ancora nel tardo pomeriggio non erano state accertate e il presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, che in serata si è recato sul posto annullando un previsto discorso alla nazione, ha deplorato questa «immensa tragedia». Si tratta infatti di uno degli incendi di edifici più micidiali al mondo negli ultimi vent'anni, con un bilancio di vittime che ha superato i 72 morti della Grenfell Tower a Londra del giugno 2017. Il rogo è il peggiore mai registrato in Sudafrica.
Testimoni hanno riferito di persone che si sono lanciate dalle finestre a causa di porte che venivano sbarrate ogni sera per impedire l'ingresso di intrusi e che però la scorsa notte hanno intrappolato decine di vittime. Ancora dopo diverse ore lenzuola e coperte erano appese alle finestre e testimoni hanno raccontato di bambini gettati dalle finestre nel disperato tentativo di salvarli dalle fiamme.
L'edificio, dichiarato inagibile, era stato occupato da criminali che offrivano in affitto illegalmente le sue stanze stipando anche decine di persone in ogni locale, ha riferito la Bbc. Questo e altri edifici sono a rischio di incendio in Sudafrica a causa dei numerosi allacciamenti elettrici illegali necessari per fornire luce e riscaldamento agli inquilini. A occuparlo erano in circa 200, ha riferito una tv.
Un funzionario comunale ha infatti citato una candela come possibile innesco dell'incendio divampato in una zona di Johannesburg che ai tempi dell'apartheid era un ricco distretto commerciale mentre oggi è pieno di edifici abbandonati e occupati da gente che ha lasciato le baraccopoli. Un'inquilina che viveva abusivamente nel palazzo ha confermato che il rogo è scoppiato durante un blackout, uno dei tantissimi che affliggono il Sudafrica a causa della cattiva gestione della sua compagnia elettrica nazionale.
Il palazzo andato a fuoco era occupato da un gran numero di «stranieri», hanno riferito abitanti della zona. In quanto economia più industrializzata del continente, il Sudafrica attira da altri Paesi africani milioni di migranti, molti dei quali irregolari. Già a giugno, sempre a Johannesburg, fiamme avevano avvolto un edificio fatiscente uccidendo due bambini sotto i 10 anni intrappolati in un appartamento.
