ECONOMIAIl trucco di alleggerire i prodotti per mascherare il rincaro

MILANO - Occhio al prezzo, ma non solo. Quando si fa la spesa bisogna essere ormai dei veri e propri Sherlock Holmes. Una vera giungla con tanto di specchietti per le allodole celati tra le offerte e le cifre apparentemente invariate o addirittura vantaggiose.

L'aumento mascherato - Sta prendendo piede, infatti, nella distribuzione alimentare, il fenomeno del shrinkflation (in italiano "sgrammatura"), una parola che nasce dall’unione di due termini inglesi: “shrinkage” (“contrazione”) e “inflation” (“rincaro”). Una pratica che molte associazioni di consumatori stanno denunciando e cercando di combattere come se fosse a tutti gli effetti una truffa. Si tratta in sostanza della strategia di molte aziende di lasciare invariati i prezzi dei propri prodotti. Una cosa positiva verrebbe da pensare in prima analisi. E invece no. Perché, parallelamente al mantenimento della confezione uguale alla precedente, il contenuto di prodotto diminuisce. Quindi, di fatto, si è di fronte sostanzialmente a un aumento di prezzo mascherato.

I prodotti più alleggeriti - Secondo uno studio dell'Ons (Office for National Statistics), equivalente britannico dell'Istat, negli ultimi sei anni sono state 2.500 le confezioni di prodotto ridimensionate in peso o quantità, principalmente concernenti prodotti alimentari o per l'igiene della casa. Gli esempi sono innumerevoli: confezioni di pancarré passate da 20 a 16 fette, buste di mozzarelle da 125 a 100 gr, minor numero di bustine di Tè, camomilla e affini, i fazzolettini di carta nei pacchetti, che molte marche hanno ridotto da dieci a nove; il peso di una scatoletta di tonno piuttosto che di un cono gelato. In Italia i casi, secondo l'Istat, sono stati addirittura più di 7000 tra il 2012 e il 2017, ultimo periodo preso in considerazione. Le classi di prodotto interessate dal fenomeno della “shrinkflation”, secondo il sito consumatori.it, sono in totale 11. I picchi si registrano nel settore merceologico di zuccheri, dolciumi, confetture, cioccolato, miele (in 613 casi diminuzione della quantità e aumento del prezzo) e in quello del pane e dei cereali (788 casi in cui, però, si è riscontrata solo una riduzione delle confezioni). Bibite, succhi di frutta, latte, formaggi, creme e lozioni sono le altre categorie di prodotti a cui è bene prestare particolare attenzione.

I casi più eclatanti - Il primo storico caso di shrinkflation è stato, qualche anno fa, legato alla barretta del Toblerone: per far fronte all’aumento del costo del cacao, i produttori decisero di ridurre il numero dei “denti” di cioccolato, allungando gli spazi tra l’uno e l’altro per risparmiare sulla materia prima. Ma anche la Coca Cola ha ridotto il contenuto di alcune bottiglie e lattine. Idem ha fatto la britannica Cadbury che ha diminuito del 10% le dimensioni delle sue barrette di cioccolato Dairy Milk passate da 200 a 180 grammi mantenendo però lo stesso prezzo.

La pressione sulle aziende cresce - Il rischio è che il fenomeno aumenti in maniera considerevole con la guerra in Ucraina e il bisogno delle aziende di far fronte all'aumento dei costi di produzione e delle materie prime senza dimostrarsi esoso nei confronti del consumatore ritoccando i prezzi. In Italia Codacons ha presentato un esposto all'Antitrust e a 104 Procure della Repubblica, chiedendo di aprire indagini volte a verificare se questa prassi sia legale o se invece configuri reati come truffa o pratica commerciale scorretta ed è stata aperta un’istruttoria dall’Autorità Garante della Concorrenza e del Mercato.