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Non secondo uno storico ed ex dipendente dell'Accademia militare svizzera: «L'incidente era prevedibile»
LOSANNA - Il cittadino iraniano Mohammad A. è stato arrestato a Malpensa con l'accusa di aver illegalmente raccolto e fornito a Teheran informazioni sui sistemi di navigazione di droni da guerra tramite una sua società con sede al Politecnico di Losanna. Come si è arrivati a tanto? Lo storico Daniel Rickenbacher risponde alle domande più pressanti.
Signor Rickenbacher, è sorpreso di quanto accaduto all'EPFL di Losanna?
No, affatto. Era prevedibile. Molti studenti iraniani e cinesi sono iscritti alle università svizzere, soprattutto a quelle tecniche. La cooperazione in materia di ricerca con l'Iran dura da oltre 40 anni. Non mi sorprenderebbe nemmeno se importanti ufficiali militari iraniani avessero condotto ricerche in Svizzera.
La Svizzera sta facendo abbastanza per prevenire queste infiltrazioni?
A mio avviso no. Manca la sensibilizzazione. Né le università, né i servizi segreti, né i politici trattano la questione con la necessaria urgenza. Cercate la parola chiave "università" o "istituto di istruzione superiore" nel nuovo rapporto di gestione dei servizi segreti: non c'è alcuna discussione sulle minacce nelle università. Tuttavia, va anche detto che il servizio di intelligence ha "solo" 450 dipendenti, il che rende quasi impossibile esaminare adeguatamente tutti i casi.
Cosa rende le università svizzere così vulnerabili?
Diverse centinaia di iraniani insegnano e fanno ricerca in Svizzera. Anche la percentuale di cinesi è aumentata notevolmente negli ultimi anni. Il Politecnico di Zurigo, ad esempio, il 75% dei dottorandi è di origine straniera. Questo comporta naturalmente un certo rischio di spionaggio industriale o di ricerca. Soltanto due mesi fa l'istituto ha introdotto misure per monitorare più da vicino gli studenti provenienti da Paesi a rischio. La questione non sembra essere stata una priorità fino ad ora.
Che postura assume la Svizzera nei confronti della "minaccia" islamista?
La Confederazione è generalmente molto rilassata sul tema dell'islamismo. Non persegue una politica estera anti-islamista e fino a poco tempo fa ha mantenuto un dialogo aperto con organizzazioni come Hezbollah e Hamas. Inoltre, ha mantenuto per decenni stretti rapporti di ricerca con l'Iran e svolge un importante ruolo di mediazione tra Stati Uniti e Iran. Questo potrebbe creare un incentivo a non indagare più da vicino.
I programmi di ricerca svizzeri stanno quindi aiutando indirettamente il programma iraniano sui droni?
Mohammad A. ha lavorato come consulente per il dipartimento di ricerca delle Guardie rivoluzionarie iraniane. Mi sembra probabile che questo significhi anche che i risultati della ricerca svizzera sui droni siano stati trasmessi agli iraniani. Se un candidato proviene da un'università iraniana e vuole condurre ricerche sui droni, questo dovrebbe almeno far suonare i campanelli d'allarme. Ma a quanto pare né l'Epfl né la Fondazione nazionale svizzera per la scienza, che ha finanziato la ricerca sui droni, lo hanno fatto. Sembra che manchi non solo la conoscenza, ma anche il buon senso. Allo stesso tempo, ci si chiede se sia generalmente una buona idea mantenere programmi di ricerca con l'Iran.
In Svizzera la ricerca universitaria è molto focalizzata sui droni. L'esercito, invece, non li utilizza quasi. È abbastanza curioso, no?
L'esercito svizzero opera nel campo dell'approvvigionamento e della ricognizione con i droni. Intende inoltre acquistarne anche per le operazioni offensive. Ma la ricerca è probabilmente più avanti rispetto al reale utilizzo nel Paese.
Cosa dovrebbe essere migliorato in futuro?
In linea di principio, le università dovrebbero assumere compiti di intelligence, cosa che al momento non possono fare. In questo senso, dobbiamo difenderle. Hanno bisogno del sostegno dei servizi segreti e forse anche di altre autorità. Allo stesso tempo, i politici devono interessarsi maggiormente a ciò che accade nelle università svizzere e occorre creare maggiore trasparenza. Mi sembra che la politica universitaria sia stata completamente demandata alle università e che ci sia stata una certa perdita di controllo. Questo completo disaccoppiamento non è nell'interesse della Svizzera.
